By La confirmación del primer caso autóctono de sarampión en Honduras ha generado preocupación entre las autoridades sanitarias y especialistas de la salud, quienes advierten que esta enfermedad posee una capacidad de transmisión significativamente mayor que la del COVID-19, virus que provocó una pandemia mundial hace apenas unos años.
El médico y diputado Carlos Umaña alertó que el país no debe subestimar la presencia del sarampión, ya que una sola persona infectada puede contagiar a gran parte de una comunidad si no existen adecuados niveles de vacunación.
“La población debe comprender que el sarampión es una de las enfermedades más contagiosas que existen. Su capacidad de propagación supera ampliamente a la del COVID-19, por lo que es necesario actuar de inmediato para evitar brotes comunitarios”, señaló el galeno.
Primer caso de transmisión local preocupa a las autoridades
La Secretaría de Salud confirmó recientemente el primer caso autóctono de sarampión registrado en el país, correspondiente a una mujer de 25 años residente en Islas de la Bahía que no contaba con antecedentes de vacunación contra la enfermedad.
Según las investigaciones epidemiológicas, la paciente tuvo contacto con una persona relacionada con un caso importado previamente detectado por las autoridades sanitarias, lo que originó la primera cadena de transmisión local.
Este hecho marca un punto de preocupación para el sistema de salud, ya que Honduras había mantenido eliminada la circulación endémica del sarampión durante casi tres décadas gracias a los programas nacionales de inmunización.
¿Por qué el sarampión contagia más que el COVID-19?
Los especialistas explican que el sarampión tiene una capacidad de transmisión extraordinaria debido a que el virus puede permanecer suspendido en el aire durante varias horas después de que una persona infectada abandona un lugar.
Mientras una persona con COVID-19 podía contagiar a varias personas durante la pandemia, un paciente con sarampión puede transmitir el virus a un número mucho mayor de individuos susceptibles en espacios cerrados o concurridos.
Además, una persona infectada puede contagiar incluso antes de presentar el característico sarpullido que identifica la enfermedad, lo que facilita aún más su propagación.
Esta característica convierte al sarampión en una de las enfermedades infecciosas más difíciles de contener cuando existen grupos de población sin vacunar.
Incremento de casos en la región
La alerta sanitaria en Honduras coincide con un aumento de contagios en varios países del continente americano.
Los organismos internacionales de salud han reportado miles de casos confirmados durante el presente año, situación que mantiene bajo vigilancia a los sistemas sanitarios de la región.
La circulación activa del virus en países vecinos incrementa el riesgo de nuevos casos importados y de posibles cadenas de transmisión local, especialmente en comunidades con bajas coberturas de vacunación.
Por ello, las autoridades hondureñas han reforzado la vigilancia epidemiológica en aeropuertos, puertos marítimos, pasos fronterizos y centros asistenciales.
Zonas vulnerables bajo observación
Carlos Umaña manifestó especial preocupación por los departamentos con alta densidad poblacional y aquellos ubicados cerca de las fronteras internacionales.
Entre ellos destaca Cortés, considerado uno de los principales puntos de movilidad comercial y humana del país, así como comunidades cercanas a Guatemala, donde las autoridades mantienen una vigilancia permanente debido a la circulación regional del virus.
Los equipos de salud continúan desarrollando acciones de monitoreo, búsqueda activa de casos y seguimiento de personas que pudieron haber estado expuestas al contagio.
Síntomas que no deben ignorarse
El sarampión suele iniciar con síntomas similares a los de otras enfermedades respiratorias, por lo que las autoridades recomiendan prestar especial atención a cualquier signo sospechoso.
Los síntomas más comunes incluyen:
- Fiebre alta.
- Tos persistente.
- Secreción nasal.
- Ojos irritados o conjuntivitis.
- Malestar general.
Días después aparece una erupción rojiza que comienza en el rostro y se extiende progresivamente hacia el resto del cuerpo.
Ante cualquiera de estos síntomas, especialmente en personas no vacunadas, se recomienda acudir de inmediato a un centro de salud.
Riesgo de complicaciones graves
Aunque muchas personas se recuperan satisfactoriamente, el sarampión puede provocar complicaciones severas que ponen en riesgo la vida del paciente.
Entre las más frecuentes se encuentran la neumonía, infecciones respiratorias graves, deshidratación y encefalitis, una inflamación cerebral que puede causar daños neurológicos permanentes.
Los niños pequeños, las personas inmunodeprimidas y quienes presentan desnutrición son los grupos con mayor riesgo de sufrir consecuencias graves.
Vacunación masiva, la principal defensa
Las autoridades sanitarias reiteraron el llamado a la población para acudir a los centros de salud y verificar el esquema de vacunación de toda la familia.
La vacuna contra el sarampión continúa siendo la herramienta más efectiva para prevenir la enfermedad y evitar brotes de gran magnitud.
Especialistas recuerdan que las altas coberturas de vacunación permitieron mantener al país libre de transmisión sostenida durante décadas, por lo que consideran fundamental recuperar esos niveles de protección colectiva.
Mientras continúan las labores de vigilancia epidemiológica, el mensaje de los expertos es contundente: frente a una enfermedad más contagiosa que el COVID-19, la prevención y la vacunación siguen siendo las mejores armas para proteger la salud de la población hondureña.
