By La carrera por el Balón de Oro 2026 entra en su etapa definitiva con una lista de 30 nominados y una disputa especialmente abierta. La temporada 2025-26 dejó varios protagonistas con argumentos para levantar el premio, pero el desempeño durante el Mundial de 2026 puede tener un peso determinante en la decisión final.
Harry Kane aparece entre los nombres con mayores argumentos. El delantero inglés cerró una temporada extraordinaria con Bayern Múnich y la selección de Inglaterra. Reuters reportó que terminó la campaña con 73 goles entre club y selección, una cifra que lo colocó en el centro de la discusión por el premio. Además, su participación mundialista reforzó una candidatura construida principalmente sobre su capacidad goleadora.
Otro de los grandes protagonistas es Lamine Yamal. El español fue una pieza importante del Barcelona y de la selección española, que terminó conquistando el Mundial. Su influencia ofensiva y su protagonismo pese a su corta edad lo colocan nuevamente entre los principales aspirantes. Su candidatura combina rendimiento individual, títulos colectivos y protagonismo en el torneo más importante del calendario.
Rodri presenta un argumento diferente. El mediocampista español tuvo una temporada marcada por su recuperación física, pero llegó al Mundial y terminó siendo elegido como el mejor jugador del torneo durante la conquista de España. Además, sumó títulos con el Manchester City antes de su regreso al Barcelona. Ese rendimiento internacional volvió a poner al ganador del Balón de Oro 2024 en la conversación por el premio.
Kylian Mbappé también tiene argumentos de peso. El atacante del Real Madrid mantuvo una producción ofensiva sobresaliente y, durante el Mundial, amplió su registro histórico de goles en la competición. Su principal argumento está en la combinación de números individuales y protagonismo con Francia, aunque la competencia por el premio es especialmente fuerte este año.
Desde el Paris Saint-Germain aparece Khvicha Kvaratskhelia, uno de los nombres que ganó fuerza en la recta final. El georgiano fue determinante para el conjunto parisino en su camino hacia otra Champions League, con 10 goles y seis asistencias en la competición, según AS. El hecho de que Georgia no disputara el Mundial le resta el escenario internacional que sí tuvieron otros candidatos, pero su temporada con el PSG lo mantiene en la discusión.
También hay que considerar a Lionel Messi, quien a sus 39 años volvió a aparecer entre los 30 nominados. El argentino llevó a Argentina hasta la final del Mundial y terminó el torneo con ocho goles. Además, consiguió títulos con Inter Miami, aunque su candidatura enfrenta la particularidad de competir contra futbolistas que tuvieron un papel decisivo en la conquista del Mundial por parte de España.
El factor Mundial hace que esta edición sea diferente. France Football estableció que el premio evalúa el rendimiento individual, los logros colectivos y el comportamiento del futbolista, y el Mundial forma parte del período considerado para esta edición. Por ello, actuaciones determinantes en las últimas fases del torneo pueden modificar considerablemente la percepción sobre una candidatura.
Con estos elementos, la discusión queda principalmente entre perfiles diferentes: Kane ofrece una producción goleadora extraordinaria; Yamal combina juventud, títulos y protagonismo mundialista; Rodri tiene como argumento central su actuación en el Mundial; Mbappé sostiene su candidatura con goles y presencia internacional; mientras Kvaratskhelia llega respaldado por su impacto en el PSG y la Champions. Messi, por su parte, vuelve a competir después de llevar a Argentina hasta otra final mundialista.
La decisión final estará en manos del jurado internacional encargado de votar entre los 30 nominados. La ceremonia del Balón de Oro 2026 se celebrará el lunes 26 de octubre en el London Palladium de Londres, en una edición especial porque será la primera vez que la gala se realice en Inglaterra y coincidirá con el 70.º aniversario del premio.
El último ganador del Balón de Oro masculino fue Ousmane Dembélé, quien recibió el premio en la edición de 2025 después de una temporada destacada con el Paris Saint-Germain. El francés volverá a estar entre los nominados de 2026, aunque esta vez tendrá que competir con una generación de candidatos impulsada especialmente por el Mundial.
