By Las elevadas pérdidas de electricidad representan uno de los principales obstáculos para mejorar la competitividad de Honduras y atraer nuevas inversiones, de acuerdo con el análisis presentado por Miguel Ángel Santos, decano de la Escuela de Gobierno y Transformación Pública del Instituto Tecnológico y de Estudios Superiores de Monterrey (ITESM).
Durante una conferencia desarrollada en el Banco Central de Honduras (BCH), Santos expuso algunos de los principales hallazgos de una investigación que el Tecnológico de Monterrey realizó junto al think tank hondureño Sendas para analizar el comportamiento de la economía nacional y las razones por las que el país ha registrado un crecimiento limitado durante las últimas décadas.
Honduras registra pérdidas eléctricas de 35 %
Uno de los aspectos señalados por el académico fue el desempeño del sistema eléctrico hondureño. Según explicó, las pérdidas representan aproximadamente el 35 % de la generación eléctrica, mientras que el país que ocupa el siguiente lugar en la comparación utilizada por el estudio registra alrededor del 25 %. El estándar internacional, agregó, ronda el 15 %.
Santos sostuvo que esta situación genera costos adicionales para el sector productivo y afecta a empresas pequeñas, medianas y grandes. De acuerdo con el estudio presentado, el impacto de estas pérdidas puede alcanzar el 2.4 % de las ventas totales de las empresas.
El académico vinculó este problema con las dificultades que enfrenta Honduras para desarrollar industrias que requieren un suministro eléctrico competitivo y confiable. A su juicio, mientras no se modifique el funcionamiento del modelo energético, el país tendrá mayores dificultades para captar inversiones vinculadas con actividades productivas intensivas en electricidad.
Una economía con crecimiento limitado
Otro de los puntos abordados durante la presentación fue el bajo crecimiento del ingreso por habitante. Santos señaló que Honduras registra un crecimiento aproximado de 1.2 % anual del ingreso per cápita durante las últimas décadas, comportamiento que, según la investigación, coloca al país en una posición rezagada frente a otras economías utilizadas como referencia.
El investigador planteó que para comprender las dificultades actuales de Honduras no basta con analizar un período reciente, sino que es necesario observar la evolución de la economía durante aproximadamente los últimos 30 años.
Según su explicación, el débil crecimiento económico y la falta de oportunidades laborales han contribuido a que una parte importante de la población busque alternativas fuera del país. En ese contexto, la migración hacia Estados Unidos se convirtió en uno de los elementos que más impacto ha tenido sobre la economía hondureña.
Las remesas tienen un peso creciente
Santos destacó que durante las últimas dos décadas aproximadamente un millón de hondureños han migrado hacia Estados Unidos, proceso que ha contribuido al fuerte crecimiento de las remesas familiares.
Actualmente, según los datos expuestos por el académico, las remesas representan alrededor del 30 % del Producto Interno Bruto (PIB) de Honduras. Estos recursos han permitido sostener buena parte del consumo de los hogares y, al mismo tiempo, han proporcionado las divisas necesarias para financiar las importaciones.
El consumo, explicó, representa cerca del 80 % del PIB hondureño, una proporción superior al rango de entre 60 % y 65 % que, según la comparación presentada, corresponde a un estándar internacional.
Esta elevada participación del consumo también se refleja en el déficit comercial del país. Sin embargo, Santos señaló que la entrada de remesas permite financiar ese desequilibrio y evita que se convierta necesariamente en un problema de estabilidad macroeconómica.
Dificultades para atraer inversión
La investigación del Tecnológico de Monterrey y Sendas también identifica dificultades para generar inversión productiva. Santos señaló que, después de la crisis económica mundial de 2008, Honduras ha enfrentado problemas para mantener un ritmo suficiente de inversión capaz de impulsar un crecimiento sostenido.
Entre los sectores afectados mencionó la maquila, donde, según su exposición, la inversión comenzó a disminuir desde 2018. Parte de la actividad que permaneció se habría desplazado hacia sectores no transables, particularmente los servicios.
El académico también sostuvo que la inversión pública no ha logrado convertirse en un motor suficiente de crecimiento. En ese escenario, las remesas han adquirido un papel central para sostener la expansión del consumo, aunque, de acuerdo con su análisis, no han sido suficientes para reducir de manera significativa la pobreza ni generar la cantidad de empleos que necesita el país.
Estabilidad macroeconómica no se traduce en mayor inversión
Uno de los cuestionamientos planteados durante la conferencia fue por qué Honduras, pese a mantener determinados indicadores de estabilidad macroeconómica, continúa teniendo dificultades para atraer inversión y desarrollar un sector exportador más dinámico.
Santos destacó que Honduras mantiene una relación deuda/PIB relativamente baja frente a países comparables y cuenta con condiciones de estabilidad macroeconómica y un riesgo país que, según su análisis, también se encuentra en niveles favorables.
Sin embargo, consideró necesario identificar los factores que están impidiendo que esas condiciones se traduzcan en mayores inversiones, más producción y una expansión de las exportaciones hacia los mercados internacionales.
Estado de derecho y seguridad
El estudio también plantea la necesidad de mejorar la efectividad gubernamental, especialmente en áreas relacionadas con el Estado de derecho y la capacidad institucional para resolver disputas civiles en períodos más cortos.
Otro de los factores señalados es el impacto de la inseguridad sobre las empresas. Santos indicó que las compañías destinan alrededor del 5 % de sus ventas a gastos relacionados con seguridad, un costo que reduce su competitividad y puede convertirse en una barrera para empresas que consideran establecer operaciones productivas y orientadas a la exportación desde Honduras.
En ese sentido, el académico sostuvo que mejorar las condiciones para hacer negocios requiere atender aspectos que van más allá de los indicadores macroeconómicos, incluyendo seguridad, certeza jurídica, infraestructura y costos asociados a la actividad productiva.
El desafío de conectar oportunidades con inversión
La investigación busca explicar por qué Honduras no ha logrado convertir plenamente sus recursos y oportunidades productivas en mayores niveles de inversión, crecimiento económico y generación de empleo.
Santos señaló que uno de los principales desafíos consiste en crear un entorno más competitivo para las empresas, particularmente aquellas que tienen capacidad para producir bienes y servicios destinados a los mercados internacionales.
El académico remarcó que las dificultades del sector eléctrico, los costos de seguridad, los problemas institucionales y la limitada generación de inversión forman parte de un conjunto de factores que deben ser abordados para modificar la trayectoria de crecimiento económico del país.
La investigación elaborada por el Tecnológico de Monterrey y Sendas será publicada en los próximos meses y pretende ampliar el análisis sobre las causas estructurales que han limitado el crecimiento hondureño y las condiciones necesarias para generar mayor inversión, empleo y oportunidades productivas.